Канадец Джайлс Блант много лет оттачивал свое писательское мастерство в качестве сценариста знаменитых американских криминальных телесериалов «Закон и порядок» и «Ночная жара». Однако настоящее признание ему принес первый полномасштабный детектив, которым открылась серия увлекательных историй, в центре которой – сыщик Джон Кардинал, действующий в маленьком канадском городке у побережья Великих озер. Престижнейшая премия «Серебряный кинжал», присуждаемая Британской ассоциацией писателей-детективщиков, привлекла к колоритной фигуре Кардинала и роману «Сорок имен скорби» внимание издателей всего мира.
Маленький канадский городок Алгонкин-Бей – воплощение провинциальной тишины и спокойствия. Однако по необъяснимой причине там учащаются самоубийства. Несчастье не обходит стороной и семью детектива Джона Кардинала: его супруга Кэтрин бросается вниз с крыши высотного дома, оставив мужу прощальную записку.
В городке Алгонкин-Бей нет спасения от весенней мошкары. В бар заходит сильно искусанная рыжая девушка. Ее странное поведение привлекает внимание, и ее отвозят в больницу. Там выясняется, что в девушку стреляли и пуля застряла у нее в мозгу.
В лесу близ городка Алгонкин-бей в канадской провинции Онтарио находят растерзанные зверями останки американского туриста. Через некоторое время в том же лесу обнаруживают труп молодой женщины-врача. Расследование поручают сотрудникам местной полиции Джону Кардиналу и Лиз Делорм.
В маленьком канадском городке Алгонкин-Бей пропадают четыре подростка. Расследование заходит в тупик, и полиция готова сдать дело в архив. С этим согласны все, кроме детектива Джона Кардинала, который своим упорством добивается лишь того, что его увольняют из отдела убийств. Тут-то и обнаруживается изуродованное тело тринадцатилетней Кэти Пайн. Но даже теперь Кардинал остается в одиночестве: никто в этой патриархальной глуши не готов признать, что здесь орудует самый чудовищный из маньяков, и очередная жертва – у него в руках.
